La Región Autónoma del Caribe Norte (abreviada RACN y antes conocida como Región Autónoma del Atlántico Norte, RAAN) es una de las dos regiones autónomas de Nicaragua. Su sede administrativa es la ciudad de Bilwi, cabecera del término municipal de Puerto Cabezas. Posee 33.106 km² y una población de 314.130 habitantes (2012).
La Región Autónoma Atlántico Norte (RAAN) formaba parte del extenso departamento de Zelaya hasta 1988, cuando éste fue divido para conformar las dos regiones autónomas. Se encuentra ubicada en la región del atlántico de Nicaragua. El litoral del caribe de Nicaragua fue descubierto por Cristóbal Colón un 12 de septiembre de 1502 que al reconocer la costa la bautizó con el nombre de Cabo Gracias a Dios, lugar que hasta hoy conserva este nombre.
Tanto la RAAN como la RAAS conservan grandes extensiones de territorio deshabitadas, debido a las inclemencias del clima y a la topografía húmeda de los terrenos. Sin embargo, la poco presencia del hombre ha conservado en gran medida los bosques selváticos de la zona, que constituyen una de sus principales riquezas.DIVISION ADMINISTRATIVA
La caracterización socio - económica de la Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN) que se presenta en este documento, es un acercamiento sobre la realidad que viven los municipios y sus comunidades. De manera general, se quiere mostrar la vida de la población y su relación con las instituciones, el entorno regional natural, la demografía y los elementos socioeconómicos que operativizan, el accionar comunal y regional. Además, se hace referencia a la puesta en vigencia de la ley 28 ―Estatuto de Autonomía‖ y sus aportes e insumos a la economía nacional. También se presentan las proyecciones demográficas y atención que ha tenido la RAAN de parte del Estado referente a los servicios básicos generales. Cabe destacar, que sólo en las cabeceras
La Región Autónoma del Atlántico Norte (RAAN) se encuentra colindante con la República de Honduras, separada por el Río Wanki o Coco, que es el más largo del país. Este río es navegable hasta su desembocadura en el Océano Atlántico, durante el invierno por canoas, cayucos y hasta embarcaciones rústicas de unas 20 toneladas métricas de capacidad.
Al interior posee ríos caudalosos como el Wawa, Waspuk, Ulang, Kukalaya y Bambana. En el sector del litoral se presenta una serie de lagunas de gran importancia social y económica para la población comunitaria, entre las cuales se destaca: Laguna de Cabo Gracias a Dios, Bihmuna, Sandy Bay, Dakra, Pahra, Karata y Halover que proveen abundante riqueza en fauna acuática y es una de las fuentes importantes de ingresos para las comunidades que viven alrededor de las mismas.
